染料敏化太陽電池（Dye Sensitized Solar Cell，DSSC）或稱為染料增感型太陽電池，具有成本低、效率高、製作簡易以及可塑性高等優勢，且室內光源可發電、不受日照角度影響等特點。為由基板（玻璃或薄膜基板）、透明導電膜、半導體膜（光電極TiO2）、染料、電荷輸送材（電解質、溶劑），和由基板上鍍有透明導電膜、鉑觸媒之相對電極等所構成。
圖1 染料敏化太陽電池／DSSC之結構圖
資料來源：國立東華大學化學研究所
DSSC在1960、1970年代已開始發展，如下圖所示，1970年代日本 Tsubomura 等研究人員利用多孔性ZnO 作為DSSC的工作電極，僅得到 2.5 % 的光電轉換效率，後續有許多研究人員投入，但未能突破原有的效率。主因為當時尚未發展出奈米級技術，導致工作電極（如TiO2、ZnO）僅能吸附較少量的染料分子，只有少數靠近電極的染料分子可以進行電荷轉移，也因此只有少量的電子可傳輸到電極而被利用。DSSC於1991年具有突破性的發展後，已成為世界各國開發再生能源的新焦點。瑞士、日本、美國以及澳洲已有小規模生產。
就太陽能電池市場，矽基太陽能電池市場具有將近80%以上，其中DSSC因其價格低且製造容易，預測為消費性電子產品中下一波最具有潛力之太陽能電池。開發DSSC的先驅為瑞士聯邦技術學院（Swiss Federal Institute of Technology）的Michael Graetzel博士，其於2006年底時對外公開在其實驗室已証明DSSC可達到11%的效率，且Graetzel預測此技術未來商品化可應用至可撓性、產品鍍膜、住宅門窗、紡織衣物以及其他一般消費性裝置，其市場最快將於2至3年內起飛。
圖2 染料敏化太陽電池／DSSC之發展歷程
資料來源：大葉大學
由於美國為世界最大的消費市場之ㄧ，因此高科技專利多會在美國申請專利，以下則由美國已核准專利為主，分析DSSC專利現況。 由檢索分析1971年至2008年9月5日年之相關專利，得知大約有58篇相關專利，其中發展DSSC相關技術的主要專利權人如下圖所示：
圖3 主要申請的專利權人
DSSC相關專利中，被引用次數最多的專利，整理前10名如下表：
直接引用US6291763最多之主要專利權人，如下表所示：
以US6291763為例，此篇專利為由日本FUJI PHOTO FILM CO., LTD. 所申請。分析其被引證的情形。該篇專利共被49篇直接專利引用，其中又以KONARKA TECHNOLOGIES INC引用的次數最多，有14次，其次為Nanosolar, Inc.，有8次。
圖4 US6291763被引證情形分析
主要競爭公司在DSSC領域之佈局情形，如下表所示，FUJI PHOTO FILM CO., LTD.的專利布局分散在各區域，Gen Electric的專利則較為集中。
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