第42期美國專利申請過程-審查意見通知函(Office Action)案例分析-電腦軟體方法與系統類US6947941

TSipo戰國策王維位發表 2009/12/10

US6947941進入美國之專利申請案流程

TSipo戰國策整理 2009/12

從PCT進入US時所申請的Claims

共22項，包含3項獨立項，19項附屬項

2004/01/06 Non-Final Rejection

正式進入OA階段

審查委員首先針對圖示(Drawings)提出核駁

審查委員指出”product registration database”有在申請的獨立項9、15中出現

並提出兩種修正方向來避免圖示被核駁：

1.修正圖示

2.取消獨立項9、15中，”product registration database”此技術特徵

此時申請人申請的claim 9、15如下:

9. An information processing system having a product registration database containing information on purchased products and return criteria for purchased products, the information processing system storing said information by product serial number according to a serial number mask that characterizes a format of the serial number, wherein the serial number mask includes at least a first character that describes variables of the serial number format.

15. A method of reducing improper returns of consumer products, the method comprising: receiving serial number formats of the consumer products; defining serial number masks that characterize the serial number formats, respectively; providing the serial number masks with at least a first character that describes variables of the serial number format ; and storing a product registration program that effects storing and maintenance of a product registration database at a time of product purchase in accordance with the serial number masks.

審查委員依據35 USC 112條文提出核駁

審查委員指出Claim 1 是模糊不清的，無法區別請求項之前言(preamble)和主體(body)，並且，亦無清楚指出此方法method是如何執行

而Claims 2-8是依附在claim 1，故核駁理由相同

此時申請人申請的Claim 1如下:

1. A method of generically defining attributes of a serial number format, the method comprising defining a serial number mask that characterizes the serial number format, and providing the serial number mask with at least a first character that describes variables of the serial number format.

審查委員依據35 USC 101條文提出核駁

35 U.S.C 101條規定，發明必須符合下列四種標的：

1.process步驟

2.machine機器

3.manufacture製造品

4.Composition of matter物質成份

審查委員指出Claims 1-8 and 14並非為35 U.S.C 101法令之標的，並非機器或製造品，也非方法步驟能實踐，或能藉由電腦執行，審查委員認為Claims 1-8 and 14是無效力的

審查委員依據35 USC 102條文提出核駁

審查委員引用US5978774作為前案，來指出Claims 9-13 and 15 無新穎性，即前案已揭露Claims 9-13 and 15所有的技術特徵

2004/04/06 申請人針對Non-Final Rejection進行答辯

申請人修改Claims：僅取消第14項，來回應審查委員所提的Claim 14違反35 USC 101法條，其餘claims 1-13 and 15-22則是請求更進一步的審查

針對審查委員所提的圖示(Drawings)部份進行答辯

申請人認為，審查委員所指的”product registration database”已出現在圖2(上圖紅圈處)中，該圖示為典型代表為資料庫圖示，所以並非不符合 37 CFR 1.83(a)之規定，恭請審查委員再考慮並收回此核駁

針對審查委員所提的35 USC 112部份進行答辯

申請人認為claim 1 藉由”the method comprising”可區分出preamble和body的部份，並且亦有描述執行步驟，申請人認為並無違反35 USC 112之規定，恭請審查委員再考慮並收回此核駁

申請人申請的claim 1:

1. A method of generically defining attributes of a serial number format, the method comprisingdefining a serial number mask that characterizes the serial number format, and providing the serial number mask with at least a first character that describes variables of the serial number format.

藍色：preamble

紅色：body

針對審查委員所提的35 USC 101部份進行答辯

申請人以claims 1-8為method claims為由，並非machine或manufacture，而且該方法雖然藉由電腦實施較佳，但電腦並非為必要，所以申請人認為並非不符合USC 101，恭請審查委員再考慮並收回此核駁

針對審查委員所提的35 USC 102部份進行答辯

申請人認為該前案US5978774並未揭露”serial number mask”此技術特徵，因此請審查委員取消該核駁

2005/01/05 Final Rejection

審查委員提出與Non-Final Rejection相同的核駁理由來提出Final Rejection，並認為申請人的答辯無說服力，而針對35 USC 102無新穎性部份，更是提出了"The check digit section is a part of the serial number mask"的見解，並且明確的指出位於前案US5978774之位置

截至目前為止，此申請案如不按照審查委員所要求，將會被核駁下列部份：